O que saber sobre a instalação de painéis solares na Filadélfia à medida que as contas de energia aumentam

Neste outono, quando John YK Lee percebeu que sua conta de luz havia dobrado, ele finalmente decidiu investir em painéis solares.

Por anos, o neurocirurgião da Penn pensou em instalá-los na casa de sua família em Havertown. Mas ele acelerou sua linha do tempo no ano passado.

"De repente, há toda essa perturbação no mercado de energia", disse Lee, 50. "Eu realmente comecei a me interessar por nossa situação energética e futuro. Comecei a investigar o que poderia fazer."

Ele decidiu resolver o problema com as próprias mãos - literalmente.

Tendo recebido as licenças necessárias, ele planeja instalar os painéis principalmente por conta própria. Um inspetor sairá depois para garantir que tudo esteja em ordem.

Ao todo, Lee, um auto-descrito "tipo de cara faça você mesmo", espera gastar cerca de US$ 7.000, um terço do que foi cotado por uma empresa de instalação profissional.

"Posso pagar alguém para colocar a energia solar", disse Lee, mas seu investimento será recompensado mais rapidamente dessa maneira. "Tentar instalar energia solar sozinho é o maior projeto de bricolage que já realizei."

Embora o gás natural tenha caído recentemente para seu preço mais baixo em quase três anos, muitas famílias viram suas contas de energia dispararem nos últimos meses. Vários proprietários de residências suburbanas receberam contas de quase US$ 500 em dezembro, um mês que incluiu dias gelados perto do Natal.

Para alguns, os aumentos contínuos de preços os tornaram mais conscientes sobre as maneiras de reduzir suas contas - desde reduzir seus termostatos até converter suas chaminés em fogões a gás e reduzir a frequência com que usam suas lavadoras e secadoras.

Outros podem estar prontos para dar passos maiores, como a instalação de energia solar, um investimento financeiro que não apenas reduz as contas mensais, mas também beneficia o meio ambiente.

"Ele gera eletricidade gradualmente", disse Dunbar Birnie, professor do departamento de ciência e engenharia de materiais da Rutgers University e especialista em energia solar. "É um reembolso lento, mas na medida em que pode estar aumentando o valor da sua casa, isso o beneficia depois de cinco anos. Depois que você vende, beneficia o próximo proprietário."

Depois de pagar para instalar um sistema solar residencial, os proprietários de imóveis da Pensilvânia, Nova Jersey e Delaware provavelmente atingirão o ponto de equilíbrio entre sete e 10 anos, de acordo com o Delaware Valley Consumers' Checkbook.

Enquanto isso, no entanto, as pessoas ainda estão ajudando a reduzir as emissões de carbono.

"Cada pedacinho conta. Se colocarmos 5.000 watts [na rede de painéis solares], isso significa que em algum outro lugar eles não estão queimando gás natural ou carvão ou qualquer outra coisa para gerar esses quilowatts-hora", disse Birnie.

“Muitas casas precisam colocá-los no telhado”, acrescentou, para atingir metas como as estabelecidas no plano acelerado do governador de Nova Jersey, Phil Murphy, de fazer com que o estado use 100% de energia limpa até 2035.

Os proprietários que estão pensando em usar energia solar devem avaliar suas opções.

Um projeto solar típico na área da Filadélfia custou cerca de US$ 16.500 em 2022, constatou o Delaware Valley Consumers' Checkbook. Para residências maiores, um sistema de 5 quilowatts pode custar cerca de US$ 20.000, disse Birnie, embora os preços possam variar dependendo da localização e da empresa utilizada.

Se um proprietário puder pagar por seu sistema do próprio bolso, o crédito fiscal federal de 30%, os incentivos locais e as contas mais baratas podem servir como renda ou economia ao longo do tempo.

Dependendo de onde você mora, você pode se qualificar para outros incentivos por meio de créditos fiscais estaduais ou programas de descontos de empresas de serviços públicos.

Aqueles que planejam ficar em suas casas por mais tempo obterão o máximo de seu investimento, disse Birnie, mas aqueles que planejam vender suas casas provavelmente também se beneficiarão. Um número crescente de compradores de residências diz que a eficiência energética é muito importante para eles, de acordo com uma análise da Zillow de mais de três milhões de vendas de residências em 2020 e 2021. A imobiliária também descobriu que residências com características ambientais, como painéis solares, geralmente vender por mais dinheiro ou a um ritmo mais rápido do que casas sem eles.